吉原惣名主の川口屋平左衛門に「診てもらいたい」と頼まれた遊女・桐葉。彼女の言動に疑念を抱いたおゑんは、廓の用心棒・甲三郎らの力を借り、その謎に迫ろうとするが…。『読売新聞オンライン』連載を改題し加筆・修正。